Visite du soulèvement du ghetto de Varsovie: où les combattants ont tenu

Une visite du soulèvement du ghetto de Varsovie commence par l’été qui l’a précédé. À l’été 1942, les déportations massives ont envoyé plus de 275 000 Juifs du ghetto à la mort, et il ne restait qu’environ 35 000 personnes dans la ville.^7,8 Ceux qui étaient restés savaient ce que signifiaient les trains, et la résistance clandestine a commencé à préparer une réponse armée à la prochaine déportation. Les mois qui ont suivi ont laissé leur trace en plusieurs lieux de Muranów, la plupart accessibles à pied les uns des autres.

Le premier test a eu lieu le 18 janvier 1943, lorsque les Allemands ont lancé une nouvelle opération de déportation.⁹ La résistance armée les a accueillis; elle a retardé la liquidation finale et gagné du temps pour se préparer.¹⁰ Dans les semaines qui ont suivi, combattants et civils ont aménagé des cachettes sous les bâtiments, ces bunkers qui allaient façonner la bataille à venir.¹¹ Quand vous vous tenez aujourd’hui dans les cours silencieuses de Muranów, souvenez-vous que le sol sous vos pieds abritait ces pièces.

Deux organisations ont mené le combat. L’Organisation juive de combat, connue sous ses initiales polonaises ŻOB, et l’Union militaire juive, la ŻZW, se sont soulevées ensemble lorsque les Allemands sont revenus en avril.³ Le Musée du ghetto de Varsovie souligne que l’aide de l’Armée de l’intérieur polonaise et de l’Armée populaire a été limitée.³ Dans un quartier déjà vidé par les déportations, ce qu’ils ont choisi, c’était la manière de leur résistance.

En mai 1943, les combattants survivants cherchaient une issue hors du ghetto en flammes, et les égouts étaient déjà connus comme un passage possible.¹² Un groupe mené par Marek Edelman s’est engouffré dans les égouts rue Franciszkańska, mais sans connaître le dédale des galeries, ils n’ont pas trouvé de sortie.²⁵ Des heures passées dans l’obscurité et l’odeur, avec l’ennemi au-dessus, ont éprouvé des personnes qui avaient déjà survécu à des semaines de combat.

Un compagnon resté à l’extérieur, Kazik Ratajzer, a organisé le sauvetage. Il a guidé le groupe vers une bouche d’égout au 51 rue Prosta et organisé un transport vers une planque.¹³ Un mémorial marque aujourd’hui l’emplacement dans l’actuel quartier de Wola. Il est facile de passer sans le remarquer; repérez-le sur votre carte avant de partir. Arrêtez-vous un instant près de la bouche d’égout et imaginez des personnes remontant à la lumière du jour, dans une ville toujours sous occupation allemande et où peu d’endroits étaient sûrs.

Edelman avait travaillé comme messager à l’hôpital pour enfants Bersohn et Bauman, rappelle le Musée du ghetto de Varsovie, un rappel que les combattants venaient de tous les milieux du ghetto.²⁶ Un livre de ses souvenirs de ces semaines figure au programme scolaire polonais, et les visites guidées du musée s’en inspirent.²⁷ Le lire avant votre visite donne une voix à ces lieux et explique mieux que toute plaque ce que furent ces semaines.