Was war das Warschauer Ghetto? Das abgeriegelte Viertel und seine Menschen

Was war das Warschauer Ghetto? Es war ein abgeriegelter Stadtteil mitten im besetzten Warschau, in den die deutschen Behörden die Jüdinnen und Juden der Stadt hinter Mauern zu zwingen. Der Warschauer Distriktgouverneur Ludwig Fischer unterzeichnete am 12. Oktober 1940 die Anordnung dazu und verlangte, dass jede Jüdin und jeder Jude in Warschau dorthin umziehen musste.⁸ Die Grenzen wurden am 16. November 1940 abgeriegelt.¹ Von da an durchschnitten eine Mauer und bewaffnete Posten Straßen, die jüdische und christliche Nachbarn über Generationen gemeinsam genutzt hatten.

Das Viertel umfasste etwa 4 Quadratkilometer, und man konnte nur durch 22 bewachte Tore hinein- oder hinausgelangen - und nur mit Genehmigung.³ Die Jüdische Gemeinde Warschaus zählte im April 1941 etwa 450.000 Jüdinnen und Juden.⁴ Das Warschauer Tourismusbüro nennt eine niedrigere Höchstzahl von 400.000 Menschen.⁹ Sowohl die Jüdische Gemeinde als auch das Museum des Warschauer Ghettos beschreiben es als das größte Ghetto, das das nationalsozialistische Deutschland im besetzten Europa errichtete.^2,10

Behalte dieses Ausmaß im Blick, bevor du eine Tour zur jüdischen Geschichte Warschaus buchst. Die meisten Straßen, die du in Muranów und am westlichen Rand der Innenstadt entlanggehst, lagen innerhalb der Mauer oder direkt an ihr - doch fast kein originales Haus steht mehr. Nach dem Krieg wurden auf den Ruinen des ehemaligen jüdischen Viertels neue Wohnhäuser errichtet.¹¹ Das Tourismusbüro weist darauf hin, dass die Hügel und Stufen des heutigen Muranów selbst die Ruinen sind.¹² Der Boden unter den Rasenflächen gehört zur Geschichte dazu.

Die Verfolgung begann lange vor der Mauer. Adam Czerniaków wurde am 23. September 1939 zum Leiter der Jüdischen Gemeinde ernannt, und im Oktober machten ihn die Deutschen zusätzlich zum Vorsitzenden des von ihnen eingesetzten Judenrats.⁴⁰ Schritt für Schritt zwangen die Besatzer Jüdinnen und Juden, gelbe Davidsterne zu tragen, schlossen die Synagogen, verboten gemeinsames Gebet in Privatwohnungen und sperrten Teile der Stadt für sie ab.⁴¹ Jede Regel engte den Raum ein, in dem eine Familie leben, arbeiten und beten konnte.

Die Anordnung von Oktober 1940 verwandelte diese Regeln in eine Linie auf der Karte.⁸ Das Museum des Warschauer Ghettos listet die Grenzstraßen auf, darunter Grzybowski-Platz, Elektoralna, Bankowy-Platz, Tłomackie, Nalewki, Stawki, Okopowa, Towarowa und Złota.⁴² Liest du die Namen auf einem modernen Stadtplan, umschließen sie einen Ring um Muranów und den westlichen Teil der Innenstadt. Heute trägt eine in den Gehweg nahe der Złota-Straße eingelassene Linie die Worte Ghettomauer und die Jahre 1940 bis 1943.⁴³

Das Ghetto war nie ein einziger Block. Die Chłodna-Straße blieb außerhalb, als Straße für Nicht-Jüdinnen und Nicht-Juden, und teilte so das Kleine vom Großen Ghetto. Am 26. Januar 1942 eröffneten die Deutschen eine hölzerne Fußgängerbrücke über die Chłodna an der Żelazna-Straße, um die beiden Teile zu verbinden.¹³ Eine Lichtinstallation, die Fußgängerbrücke der Erinnerung, markiert heute den Ort und wirkt besonders eindrucksvoll, wenn es dunkel wird.³⁶ Unter ihr hindurchzugehen dauert Sekunden; für diejenigen, die sie überquerten, war die Straße darunter eine Welt, die sie nicht betreten durften.

Einige von denen im Ghetto beschlossen, dass ihre Geschichte überdauern musste. Der Historiker Emanuel Ringelblum leitete eine geheime Gruppe namens Oneg Schabbat, die sich in der Bibliothek an der Tłomackie-Straße traf und Beweise für jüdisches Leben und Sterben unter der Besatzung sammelte.⁷⁸ Dieses Gebäude lag von November 1940 bis März 1942 innerhalb des Ghettos.⁷⁹ Die Mitglieder trugen Tagebücher, Berichte, Plakate, Zeichnungen und Zeugnisse mit der Sorgfalt von Historikern zusammen.

Die Papiere kamen in Metallbehälter und Milchkanister, die in den Kellern des damals an der Nowolipki-Straße 68 stehenden Hauses versteckt wurden.⁸⁰ Während draußen die Deportationen stattfanden, schrieb der 19-jährige Dawid Graber sein eigenes Testament für das Archiv.⁸¹ Seine Notiz ist datiert auf den 3. August 1942, 16 Uhr.⁸² Das versteckte Archiv wurde nach dem Krieg ausgegraben, teils 1946, teils 1950.⁸³ Ein Denkmal markiert heute den Versteckplatz zwischen Nowolipki 28 und 30.³¹

Ringelblum selbst versteckte sich mit seiner Familie auf der anderen Seite der Mauer in einem Bunker unter einem Gewächshaus, das etwa 40 Menschen Schutz bot.⁸⁴ Die Deutschen entdeckten das Versteck im März 1944.⁸⁵ Ringelblum starb am 10. März 1944, ermordet in den Ruinen des Ghettos.^86,87 Die UNESCO nahm sein Archiv 1999 in das Weltdokumentenerbe auf, und du kannst eine der Milchkanister im Jüdischen Historischen Institut sehen.^88,33

Die Zurückgebliebenen erhoben sich am 19. April 1943, als deutsche Truppen in das Ghetto eindrangen, und der Kampf dauerte bis zum 16. Mai 1943.¹⁵ An diesem letzten Tag wurde die Große Synagoge an der Tłomackie-Straße von den Deutschen gesprengt, um das Ende des Ghettos zu besiegeln.¹⁶ Das Fremdenverkehrsamt verzeichnet, dass das Viertel anschließend dem Erdboden gleichgemacht wurde.⁹⁴ Die Geschichte dieses Aufstands, seiner Kämpfer und Denkmäler ist ein Thema für sich, und der Bunker an der Miła-Straße ist der Ort, um damit zu beginnen.

Nur wenige von Warschaus Juden erlebten die Befreiung. 1946 lebten etwa 18.000 Juden in der Stadt, und bis Anfang der 1970er Jahre war ihre Zahl auf rund 2.000 gesunken.^28,95 Heute zählt die Gemeinde über 700 erwachsene Mitglieder.⁹⁶ Gebete finden noch immer in der Nożyk-Synagoge statt, der einzigen Warschauer Synagoge, die den Krieg überstand.⁹⁷ Dieses Gebäude in Nutzung zu erleben, mit offenen Gebetsbüchern und eingeschalteten Lichtern, hilft zu verstehen, was verloren ging und was bleibt.

Seit 2013 ist das POLIN-Museum, das der langen Geschichte der polnischen Juden gewidmet ist, der Mittelpunkt von Muranów, das auf dem Boden des ehemaligen Ghettos entstand.^53,98 Eisenplatten im Pflaster markieren noch immer die Linie der alten Grenze durch das Zentrum.⁷ Ein historischer Rundgang durch das jüdische Warschau verbindet diese verstreuten Spuren zu einer Geschichte, und ein Guide kann die Fragen aufgreifen, die diese Vergangenheit aufwirft. Geh langsam, lies die Schilder, und lass die leeren Räume genauso viel erzählen wie die Denkmäler.