O que foi o Gueto de Varsóvia: o bairro murado e as suas pessoas

O que foi o Gueto de Varsóvia? Era um bairro fechado no centro de Varsóvia ocupada, onde as autoridades alemãs obrigaram os judeus da cidade a viver atrás de muros. O governador do Distrito de Varsóvia, Ludwig Fischer, assinou a ordem a 12 de outubro de 1940 e exigiu que todos os judeus de Varsóvia se mudassem para dentro.⁸ Os limites foram selados a 16 de novembro de 1940.¹ A partir daí, uma muralha e postos armados cortaram ruas que vizinhos judeus e cristãos haviam partilhado durante gerações.

O bairro media cerca de 4 quilómetros quadrados e só se podia entrar ou sair por 22 portas vigiadas, e apenas com autorização.³ A Comunidade Judaica de Varsóvia contava cerca de 450 mil judeus dentro do gueto em abril de 1941.⁴ A Warsaw Tourism Office indica um pico mais baixo de 400 mil pessoas.⁹ Tanto a Comunidade Judaica como o Museu do Gueto de Varsóvia descrevem-no como o maior gueto criado pela Alemanha nazi na Europa ocupada.^2,10

Guarda essa dimensão em mente antes de qualquer visita guiada à história judaica de Varsóvia. A maior parte das ruas por onde vais passear em Muranów e na zona oeste do centro ficavam dentro da muralha ou junto a ela, mas quase nenhuma das casas originais se mantém. Depois da guerra, novas habitações foram construídas sobre as ruínas do antigo bairro judeu.¹¹ A oficina de turismo local refere que os montículos e degraus do Muranów atual são eles próprios as ruínas.¹² O chão sob os relvados faz parte da história.

A perseguição começou muito antes da muralha. Adam Czerniaków foi nomeado chefe da comunidade judaica a 23 de setembro de 1939, e em outubro os alemães nomearam-no também presidente do Judenrat que haviam imposto.⁴⁰ Passo a passo, os ocupantes obrigaram os judeus a usar braçadeiras com a Estrela de David, fecharam as sinagogas, proibiram orações partilhadas em casas privadas e fecharam partes da cidade à sua circulação.⁴¹ Cada regra reduzia o espaço onde uma família podia viver, trabalhar e rezar.

A ordem de outubro de 1940 transformou essas regras numa linha no mapa.⁸ O Museu do Gueto de Varsóvia lista as ruas que faziam fronteira, entre elas a praça Grzybowski, a rua Elektoralna, a praça Bankowy, a rua Tłomackie, a Nalewki, a Stawki, a Okopowa, a Towarowa e a Złota.⁴² Vê num mapa atual: esses nomes traçam um anel em redor de Muranów e da parte oeste do centro. Hoje, uma linha gravada no passeio perto da rua Złota recorda a muralha do gueto e os anos de 1940 a 1943.⁴³

O gueto nunca foi um único quarteirão. A rua Chłodna permaneceu fora dele como uma estrada para não-judeus, dividindo o Pequeno Gueto do Grande Gueto. A 26 de janeiro de 1942, os alemães abriram uma ponte de madeira sobre a Chłodna, na rua Żelazna, para ligar as duas partes.¹³ Hoje, uma instalação luminosa, a Ponte da Memória, assinala o local e impressiona especialmente ao anoitecer.³⁶ Passar por baixo dela demora segundos; para quem a atravessou, a rua lá em baixo era um mundo que não podia entrar.

Alguns dos que estavam dentro decidiram que a sua história tinha de sobreviver-lhes. O historiador Emanuel Ringelblum liderou um grupo secreto chamado Oneg Shabbat, que se reunia no edifício da biblioteca da rua Tłomackie e reunia provas da vida e da morte judaicas durante a ocupação.⁷⁸ Esse edifício esteve dentro do gueto de novembro de 1940 até março de 1942.⁷⁹ Os seus membros recolheram diários, relatórios, cartazes, desenhos e testemunhos com o rigor de historiadores.

Os documentos foram guardados em recipientes de metal e latas de leite, escondidos nos porões da casa que então existia na rua Nowolipki 68.⁸⁰ Enquanto as deportações prosseguiam lá fora, o jovem Dawid Graber, de 19 anos, escreveu o seu próprio testamento para o arquivo.⁸¹ A sua nota está datada de 3 de agosto de 1942, às 16h.⁸² O arquivo escondido foi desenterrado após a guerra, parte em 1946 e parte em 1950.⁸³ Hoje, um monumento assinala o esconderijo, entre os números 28 e 30 da Nowolipki.³¹

Ringelblum escondeu-se do outro lado do muro com a família, num abrigo sob uma estufa que abrigava cerca de 40 pessoas.⁸⁴ Os alemães descobriram o esconderijo em março de 1944.⁸⁵ Ringelblum morreu a 10 de março de 1944, assassinado nas ruínas do gueto.^86,87 A UNESCO incluiu o seu arquivo na lista Memória do Mundo em 1999, e podes ver uma das latas de leite no Instituto Histórico Judaico.^88,33

Os que ficaram pegaram em armas quando as forças alemãs entraram no gueto a 19 de abril de 1943, e os combates duraram até 16 de maio de 1943.¹⁵ Nesse último dia, a Grande Sinagoga da rua Tłomackie foi dinamitada pelos alemães para assinalar o fim do gueto.¹⁶ A entidade de turismo regista que o bairro foi então arrasado.⁹⁴ A história dessa revolta, dos seus combatentes e dos seus memoriais é um tema por si só, e o local do abrigo na rua Miła é o ponto de partida.

Poucos judeus de Varsóvia sobreviveram para ver a libertação. Em 1946, viviam na cidade cerca de 18 000 judeus, e nos inícios da década de 1970 esse número tinha caído para cerca de 2 000.^28,95 Hoje, a comunidade conta com mais de 700 membros adultos.⁹⁶ Ainda reza na sinagoga Nożyk, a única sinagoga de Varsóvia a sobreviver à guerra.⁹⁷ Ver aquele edifício em uso, com livros de orações abertos e luzes acesas, faz parte de compreender tanto o que se perdeu como o que continua.

Desde 2013, o Museu POLIN, dedicado à longa história dos judeus polacos, é o ponto central de Muranów, construído sobre terreno que esteve dentro do gueto.^53,98 Placas de ferro incrustadas no passeio ainda assinalam a linha da antiga fronteira, no centro da cidade.⁷ Um passeio histórico a pé pelo Varsóvia judaico liga estes vestígios dispersos numa só narrativa, e um guia pode ajudar-te a refletir sobre as questões que esta história levanta. Caminha devagar, lê as placas e deixa que os espaços vazios falem tanto como os monumentos.